Polárne stratosferické oblaky, nazývané aj perleťové oblaky, sú na pohľad krajšie ako polárna žiara... Tieto oblaky sa objavujú v stratosfére (10-50 km nad zemou) nad polárnymi oblasťami pri mimoriadne chladných teplotách, až -78 °C. Vďaka nízkym teplotám a nízkej vlhosti vzduchu vznikajú ozónové diery. Stratosferické oblaky sa vytvárajú z ľadových kryštálikov. Na ich povrchoch prebieha reakcia chlóru, ktorá ničí ozón. Čím je chladnejšia polárna zima, tým sú rozsiahlejšie stratosferické oblaky, a vtedy aj ozónová diera.