V talianskom meste Pompeje 24. augusta 79 vybuchla sopka Vezuv vysoká 1277 m. V ten deň bolo mesto plné občanov a obchodníkov. Ako každý deň sú v Pompejach trhy. Zrazu sa zo sopky vynoril stĺp sopečného prachu, vysoký približne 30 km.Po chvíli na zem začal dopadať horúci a hustý popol, potom aj pemza a kamene. Nasledujúce ráno bolo mesto pokryté niekoľkometrovou vrstvou popola. V dôsledku silných otrasov zeme sa budovy knísali a rúcali. Ľudí zachvátila panika. Niektorí sa udusili plynmi vo vzduchu. Popol po výbuchu padal dokonca až v severnej Afrike a v Egypte.