Veľký plaz z čeľade varanovitých (Varanidae). Ide o jedného z najbežnejších varanov, areál výskytu siaha od Indie a Srí Lanky cez Indočínu a Malajský polostrov až do Indonézie. Jedince tohto druhu sa väčšinou zdržujú v blízkosti vody, odtiaľ anglický názov "water monitor" (vodný varan). Nie je tak mohutný ako jeho príbuzný varan komodský (Varanus komodoensis), avšak práve u tohto druhu bola nameraná najväčšia potvrdená dĺžka medzi všetkými žijúcimi plazmi - exemplár zo Srí Lanky meral 3,21 m. Varan škvrnitý je mäsožravec, loví skôr menšiu korisť ako ryby, žaby, hlodavce, vtáky, kraby a hady. Často tiež hoduje na mŕtvolách. K rozmnožovanie dochádza niekedy aj 2 × do roka, znáška obsahuje 5-40 vajec. Pohlavná dospelosť nastáva v 2-3 rokoch. Doba dožitia v prírode nie je známa, v zajatí sa dožívajú až 10 rokov. Koža varanov je považovaná za hodnotný módny artikel, sú teda lovené (často ilegálne) vo veľkých množstvách. Udáva sa, že až 1,5 milióna koží je ročne exportovaných do Európy, USA