Vrabec poľný má dĺžku približne 14 cm. Od ostatných vtákov čeľade vrabcovité, napr. od vrabca domového ho možno spoľahlivo rozoznať podľa temena a záhlavia orechovohnedej farby a čiernej škvrny na bielych lícach. Má malý podbradník čiernej farby, na bokoch krku biely golier. Vrchná strana tela je hnedej farby s čiernymi škvrnami, trtáč žltkastohnedý, chvost i krídla hnedé (krídla s dvomi tenkými bielymi pásikmi). Spodná strana tela je belavá, chvosta okrová. Obe pohlavia vrabca poľného sa podobajú; samica zvykne byť trochu svetlejšia. Na jeseň vytvárajú vrabce početné kŕdle, v ktorých prezimujú spolu s vrabcami domovými, pinkami, príp. inými druhmi. Je to stály druh, mimo hniezdnej doby sa vo väčších kŕdľoch potuluje v širšom okolí hniezdiska. V zime sa takisto vyskytuje skoro na celom území Slovenska, len z najvyšších polôh sa sťahuje nižšie.