Je najväčšou našou, ale i európskou potápkou (dĺžka tela: 46-51 cm). Upúta predovšetkým svojim relatívne pestrým sfarbením a vo svadobnom šate (marec až august) nápadne predĺženým perím na hlave. Český názov – „potápka roháč“ tento jav vystihuje asi najviac. Vyniká svojim elegantným zjavom a štíhlym – dlhým krkom. Nápadný je tok potápok – obaja partneri často robia tzv. zrkadlový tok, keď súčasne obaja robia synchrónne pohyby pri dvorení (známe i u severoamerických potápok). Počas toku sa intenzívne ohlášajú, a to hrdelným a do ďaleka počuteľným: „r-r-rróóó“. Znáša 2 až 4 vajcia, mláďatá sa vyznačujú čiernobielymi pruhmi po tele, s červenými škvrnkami na hlave. Dokážu sa už po vyliahnutí intenzívne ponárať. V prípade únavy alebo chladu sa zvyknú „voziť“ na chrbtoch svojich rodičov, kde sa ukrývajú v perí a zväčša im odtiaľ vytŕča iba hlavička. Potápky sa živia drobnými druhmi tzv. „bielych“ rýb, ktoré sa bežne vyskytujú v našich vodách.