Mnohé kultúry ako egyptská, rímska a aztécka mali k tomuto dravcovi nejednoznačný postoj. Napriek tomu niektoré kultúry tohto vtáka prijali. Sova sa stala symbolom Atén, pretože tam žilo veľa týchto vtákov. Staré príslovie hovorilo, že netreba nosiť sovy do Atén, čo bola narážka na hlúpe, márne úsilie. Pretože Atény boli aj centrom učenosti, sovy symbolizovali aj inteligenciu a múdrosť. Dokonca boli aj symbolom rímskej bohyne múdrosti Minervy (ekvivalent gréckej bohyne Atény). Ak je sova prvým živým tvorom ktorého ráno uvidíte znamená to nespavosť a neschopnosť dokončiť začatú prácu.