Obýva v hojnom počte chladné vody Severného ľadového, Tichého a Atlantického oceánu. Hniezdi pri pobreží Britských ostrovov, Grónska, Severnej Ameriky a Ázie. V poslednych 200 rokoch sa jeho početnosť v niektorých oblastiach až dramaticky zvýšila zrejme v dôsledku zvýšenej produkcie odpadu rybárskými loďami. V súčasnej dobe žije vo voľnej prírode viac ako 32 000 000 jedincov na ploche približne 50 – 100 000 km2. Rovnako ako príbuzné víchrovníky a albatrosy sú aj fulmare skvelí letci. Bez problémov plachtia cele dni nad otvoreným morom vyhľadávajú ryby, sépie a živočíšny planktón. Korisť lovia takmer výhradne na hladine. Žijú v početných kolóniách mnohokrát aj o niekoľko sto pároch.